三极管有一个重要参数就是电流放大系数β。当三极管的基极上加一个微小的电流时，在集电极上可以得到一个是注入电流β倍的电流，即集电极电流。并且基极电流很小的变化可以引起集电极电流很大的变化，这就是贴片三极管的放大作用。三极管还可以作电子开关，以及配合其它电子元件还可以构成振荡器等。
在代换时，必须了解清楚原管子（或要求的管子）的性能(是通用三极管、是开关三极管等)、结构(如达林顿管、带阻贴片三极管、组合贴片三极管)或有特殊要求(如高反压、低噪声等)及—些主要参数然后从手册(或公司数据手册)找同一性能、功能、结构及参数相似的进行试验或代换，另外，要注意的是工作频率(是MF段、HF段、VHF段或UHF段等)．选用的要满足工作频率的要求。
贴片三极管和插件三极管是一样的，只不过是封装不同而已。贴片更小，省空间和免去人工插件。
插件一般是TO-92封装，而贴片一般是SOT-23封装。
两者在放大参数上基本是一样的。
从功能上讲，无论贴片还是插件三级管用途相同：
1.信号放大 （工作在放大区）。
2.开关 （工作在饱和和截止区）。